São Paulo, Patrono Celestial do M.C.C.

No dia 14 de Dezembro de 1963, no primeiro ano do seu Pontificado, Paulo VI, declarou o Apóstolo São Paulo patrono celestial dos Cursilhos de Cristandade, «com todas as honras e privilégios litúrgicos devidos a tal título».  

O dia 25/1 (Dia da Conversão de S. Paulo) é importante para o M.C.C.. De 28/6/2008 a 29/6/2009, Bento XV proclama um especial Ano Jubilar dedicado a São Paulo, o Ano Paulino. Neste ano, a sua importância foi especialmente relevante para o M.C.C..

E por quê S. Paulo? Foi um caminheiro de Cristo, levando a Palavra do Senhor com ardor e perseverança. Foi o «Apóstolo dos gentios», anunciou o kerigma da Salvação, levando à transformação dos ambientes (como é objectivo do M.C..C) a um nível universal.

São Paulo, «O Apóstolo»

Saulo de Tarso nasceu em Tarso da Cilícia (actual Turquia), entre o ano 1 e 5. Filho de pais judeus, que seriam de condição económica desafogada, pois Paulo era cidadão romano, privilégio que concediam apenas aos mais ilustres. O pai seria tecelão e ele próprio também o seria, pois apesar de mais tarde levar a cabo colectas para os pobres, ganha o seu próprio sustento. Em Tarso estudou as ciências gregas e mais tarde em Jerusalém foi discípulo da Escola de Gamaliel, prestigiada Escola de Rabis. O seu duplo nome, Saulo (nome judeu) e Paulo (nome grego) reflecte a influência das duas culturas.

Zeloso pela Lei, era fariseu e defendia com ardor o judaísmo; começa a perseguir os cristãos (nova seita nascente…); mais tarde, na Estrada para Damasco (onde ia prender alguns cristãos), deu-se a sua conversão: caindo do cavalo e cego, mais tarde recupera a vista e converte-se ao Salvador! De perseguidor passa a Apóstolo: ele é o grande viajante, chamado «O Apóstolo», ou o «Apóstolos dos Gentios».

Fez três viagens missionárias principais e uma preso e levado para Roma (Viagem do Cativeiro):

1. Na Primeira Viagem (anos 46 a 48), viajou por cerca de 1000 km: Antioquia – Chipre – Antioquia da Pisídia – Antioquia – Jerusalém; aqui participou no primeiro Concílio da Igreja: o de Jerusalém; doravante, todo aquele que se quiser converter a Cristo não é necessário que se torne judeu primeiro! 
2. Na Segunda Viagem (anos 49 a 52), viajou por cerca de 1400 kms: Antioquia – Tarso – Ásia Menor – Filipos – Tessalónica – Atenas (aqui faz o seu discurso no Aerópago, segundo os Actos dos Apóstolos) – Corinto – Éfeso – Jerusalém – Antioquia. 
3. Na Terceira Viagem (anos 53 a 58), viajou por cerca de 1700 km: Antioquia - Éfeso - Corinto - Filipos - Rodes - Jerusalém. Cerca de 1700km.
4. Na chamada Viagem do Cativeiro (anos 58 a 63), e após dois anos de prisão em Cesareia (58-60), Paulo apela para César. É conduzido a Roma, de barco; pelo caminho, têm um naufrágio ao largo da Ilha de Malta. Em Roma fica dois anos na prisão (61-63).

Sofreu a flagelação, esteve preso sete vezes, uma das quais apelou a César (seria julgado diante do tribunal romano, em Roma). É levado para Roma – a Viagem do cativeiro; mas pelo caminho têm ainda um naufrágio, perto de Malta; em Roma, Paulo está preso domiciliariamente; em 67 ou 68 é decapitado pela espada, "privilégio" dado aos condenados que fossem cidadãos romanos.

As Cartas de São Paulo

Entre 51 e 63, escreve inúmeras Cartas às comunidades que visitava, ficando a fazer parte do cânone do Novo Testamento. As datas aproximadas de redacção são as seguintes: 1.ª aos Tessalonicenses, ano 51; 1 Coríntios, ano 55; Filipenses e 2 Coríntios, anos 56 e 57; Carta aos Gálatas, no ano 57; Carta aos Romanos, ano 58; cerca do ano 60, a Carta aos Efésios; Filémon e Colossenses, entre os anos 61 e 63; nos anos 63 e 64, a 1 e 2 Timóteo e Tito.

Assim, no Novo Testamento, 13 cartas são atribuídas a Paulo. Uma décima quarta, foi-lhes por vezes agrupada. Classificam-se em três categorias:

• As cartas efectivamente escritas por Paulo: 1 Tessalonicenses, Gálatas, Filémon, 1 e 2 Coríntios, Romanos e Filipenses;
• As cartas cuja redacção directa por Paulo é duvidosa: 2 Tessalonicenses, Colossenses e Efésios, talvez imputáveis a um discípulo;
• As cartas de que Paulo pode ser talvez o pseudónimo: 1 e 2 Timóteo e Tito.

Paulo dá a entender que é autor de mais algumas cartas: por exemplo, haveria uma outra carta aos Coríntios, de que fala a 1 Cor 5, 9; em Colossenses 4, 16, evoca uma carta aos cristãos de Laodiceia.

A ordem das cartas de Paulo no Novo Testamento explica-se pela ordem decrescente de extensão.

As «Cartas do cativeiro» são as endereçadas aos Filipenses, Filémon, Colossenses e Efésios, pois falam da prisão de Paulo; e as «Cartas pastorais» são as 1 e 2 Timóteo por dizerem respeito à organização da Igreja e à disciplina eclesiástica. 

Para saber mais sobre São Paulo e sua obra pode ver:

http://www.saopauloapostolo.net/vida.htm

http://www.vatican.va/various/basiliche/san_paolo/po/san_paolo/san_paolo.htm